Szczerze jedyne co mi jeszcze przychodzi do głowy to sterowniki grafiki, może dlatego firefox i inne okienkowe rzeczy tak żrą CPU. Spróbuj sprawdzić czy masz właściwe, najlepsze dla swojego komputera zainstalowane (zobacz np. czy nie masz dostępnych jakichś natywnych od intela). Inna rzecz, jeżeli ...

A zanim to zrobisz, przyjrzyj się dokładniej temu co wypisuje htop:

1 [|| 5.2%] Tasks: 107, 200 thr; 2 running
2 [| 1.3%] Load average: 0.31 0.31 0.23
3 [| 0.6%] Uptime: 00:37:40
4 [|| 2.6%]
Mem[|||||||||||||||||||1026/3812MB]
Swp[ 0/3914MB]

Zwróc uwagę na stan pamięci RAM (Mem) i pamięci ...

A nie możesz po prostu zalogować się na root'a?
su -
I dalej to co wpisałeś wyżej. Chyba, że nie masz ustawionego osobnego hasła dla konta root, tylko zawsze pracowałeś przez sudo, wtedy jak radzi kolega wyżej, musisz się dostać do systemu np. z live cd (otwierasz tam terminal), po czym musisz ...

Ok, to w takim razie pokaż nam wreszcie co jest w dmesg :)
czyli tak jak Ci system podpowiada, wpisz:
dmesg | tail
i wklej *wszystko* co Ci wyrzuci na terminal. Możliwe, że plik z obrazem jest po prostu uszkodzony.
Inny prosty sposób 'podejrzenia' zawartości obrazu, to używając isoinfo, jeżeli ...

Tak tylko chciałem uzupełnić wątek, po chwili szukania znalazłem pewne obejście na wspomniany problem.
Odpalając: wymusza się używanie połączeń komórkowych w NetworkManagerze.
Teraz wystarczy to dodać do rzeczy odpalanych na starcie systemu i działa