Witam, Mam to samo, mimo że używam dystrybucji Fedora z Gnome i też szukam przyczyny i rozwiązania.
Pidgin 2.10.5-1.fc17 (libpurple 2.10.5)
Rozwiązanie problemu dla Ubuntu jest tutaj: http://www.ubucentrum.net/2010/01/obsuga-avatarow-w-gadu-gadu-na-pidginie.html , ale widzę że jest sprzed 3 lat ...