Wieści ze świata Open Source: 11  – 17 września 2012

Ostatnie dni minęły pod hasłem „Intel oszalał, ich najnowsze procesory nie będą współpracować z Linuksem!”. To nie do końca jest tak, bo sprawa ma trzecie dno.

Procesor tylko dla Windows 8, czyli „Intel wstydź się!”

Linux nie zdobył rynku PC-tów, ale serwery to zawsze była jego domena. Najwięksi producenci serwerów od bardzo dawna dbali, aby najnowsze wydania linuksowego kernela współpracowały z ich najnowszym sprzętem, w szczególności procesorami. CPU dla serwera i desktopa to przeważnie jednostki trochę inaczej zbudowane, ale bazujące na wspólnej architekturze i projekcie. Producent zapewniając sobie, że jego sprzęt obsługiwany jest przez Linuksa, niejako w spadku przekazywał także kod dla procesorów desktopowych.

Rewolucja na rynku mobilnej elektroniki, jaką obserwujemy od 5 lat, zmieniła trochę układ rzeczy. Wystarczy spojrzeć na układy Sandy i Ivy Bridge. O ile podsystem CPU obsługiwany były bardzo dobrze, to z wykorzystaniem procesorów graficznych wchodzących w ich skład są problemy. Z założenia nikt przecież nie będzie z nich budował klastrów obliczeniowych, prawda?

Prawdziwy kij w mrowisko wsadził jednak Microsoft ze swoim Windows 8. Po bardzo nieudanej Viście wypuścili znacznie lepszą siódemkę. Jednak Windows 7 to ciągle nie jest system na tablety, smartfony, czy ultrabooki. Mijają trzy lata, rewolucja mobilna trwa w najlepsze i Microsoft wypuszcza Windows Phone 7 oraz Windows 8 – systemy, które z założenia mają zunifikować wygląd systemu operacyjnego na różnych urządzeniach. Od PC-ta, przez tablety, smartfony, notebooki aż po (prawdopodobnie) konsole. Co to ma wspólnego z omawianym tematem?

Microsoft moim zdaniem złapał Intela z opuszczonymi spodniami. Wcześniejsze próby wejścia na rynek mobilny przez Microsoft były serią niekończących się porażek. A tu nagle w przeciągu paru lat wyskakują z Windows Phone 7, Windows 8 oraz tableto-pecetem Surface. Oczywiście pomiędzy takimi gigantami istnieje przepływ informacji, ale nowego procesora nie buduje się z dnia na dzień. A po co Intelowi nowy procesor? Bo na najbardziej dynamicznie rozwijającym się obecnie rynku, czyli tabletach i smartfonach, już przegrali. Części do topowych urządzeń robi Samsung, Qualcomm, Marvell, Texas Instruments i Nvidia. Rynek PC kurczy się, o konsolach nowej generacji krążą na razie tylko plotki. Okazuje się, że w dziedzinie elektroniki użytkowej Intel został tylko na rynku notebooków.

W takich okolicznościach (przynajmniej moim zdaniem) powstaje procesor dla urządzeń osobistych, które będą pracować pod kontrolą nowych systemów Windows. Systemów, które na razie są tylko obietnicami rewolucji i zawojowania rynku.

Czas teraz na trochę więcej szczegółów. Po pierwsze, procesor o którym mowa nazywa się Clover Trail. Podczas prezentacji nowej jednostki wyraźnie powiedziano, że „it is a Windows 8 chip” (to procesor dla Windows 8) oraz „the chip cannot run Linux” (procesor nie działa na Linuksie). Oczywiście nie jest to do końca prawda. Clover Trail to zmodyfikowany Atom. Co prawda modyfikacje są bardzo duże, ale to ciągle architektura x86 i Linuksa da się na tym zapewne uruchomić. Gorzej będzie z wykorzystaniem wszystkich możliwości nowego mikroprocesora. Clover Trail, jak przystało na jednostkę mobilną, zaprojektowany został do oszczędzania energii. I właśnie z tym będzie największy problem pod Linuksem. Intel nie zamierza pracować nad wprowadzeniem odpowiednich patchy do kernela.

Clover Trail ma dwa nowe stany pracy („P” oraz „C”) i procesor sam decyduje kiedy ma się przełączyć. Decyzję podejmuje na podstawie wskazówek otrzymywanych od systemu operacyjnego. Linux nie potrafi (na razie) wysyłać takich „wskazówek”. Co nie znaczy, że się tego nie nauczy. Jednakże…

„there’s a lot of software work that has to go into a chip to support it in an operating system” (do procesora trzeba wprowadzić dużo oprogramowania, aby był wspierany przez system operacyjny) – co potwierdza tezę Intela, że Clover Trail będzie współpracować tylko i wyłącznie z Windows 8. Co jest dosyć ciekawym zagraniem, biorąc pod uwagę odcięcie się od całego Androidowego ekosystemu. Jeszcze dziwniejsze jest to, że Clover Tail to procesor na architekturze x86, podczas gdy cały rynek zmierza w kierunku ARM.

Czy to dla nas źle? Na dzień dzisiejszy nie, co najwyżej nie będzie Androidów na urządzeniach z nowymi procesorami. Gorzej, jeżeli ten trend się utrzyma i Intel będzie starał się forsować takie procesory także na notebookach czy, o zgrozo, PC-tach.

Źródła:
h-online
theinquier

W skrócie

28 października zakończy się wsparcie dla Ubuntu 11.04 Natty Narhwal. W oficjalnych repozytoriach nie będą pojawiać się już nowe paczki z aktualizacjami dla tego systemu.

Silnik Torque 3D zostanie otwarty.

Pojawiła się nowa wersja edytora wideo Avidemux. Nowości: wykorzystanie akceleracji sprzętowej (VDPAU), filtry OpenGL, wiele ścieżek dla dźwięku.

Nvidia jednak przedłuży wsparcie dla starszych układów graficznych. Do 2017 roku.